**Article originalement en anglais.**
Nous arrivons avec l’esprit et le cœur ouverts pour soutenir une vaste communauté d’apprentissage !
Cette communauté scolaire se trouve au centre d’une riche région agricole, où les élèves viennent en bus du petit village de Landis, en plus de leur base rurale d’élèves et de ceux qui résident dans leur petite commnauté. Ils se trouvent à proximité des Premières nations Red Pheasant et Mosquito, et Biggar travaille activement à la réconciliation et à l’approfondissement des connaissances sur les perspectives autochtones. Pour son projet RCÉL, cette équipe souhaitait créer une opportunité de jouer sur le terrain en toutes saisons, avec pour objectif principal de construire et de renforcer les liens communautaires (cliquez ici pour plus d’informations !).
Pour cette interview, j’ai rencontré l’équipe de l’école centrale de Biggar pour parler du travail inspirant qu’ils ont accompli au cours de cette année de jeu.
Le projet
Comment est née l’idée de votre projet ?
Nous voulions intégrer davantage de contenu relatif aux Premières nations, aux Métis et aux Inuits dans nos sujets, et cela nous passionnait vraiment. Nous avons déjà fait de l’éducation en plein air et des activités terrestres, et nous voulions donc trouver un moyen de combiner tout cela. Nous avons découvert qu’une autre école se procurait des traîneaux à chiens et, après avoir écouté leurs idées, nous nous sommes demandé comment nous pouvions combiner tout cela. Nous avons eu l’idée de nous inspirer du festival d’hiver traditionnel des Premières nations. C’est ainsi que tout s’est imbriqué et que nous avons eu un très beau festival d’hiver.
Notre consultant autochtone nous a vraiment aidés à trouver des idées et à nous familiariser avec le concept des festivals d’hiver, qui a trouvé un écho chez nous, parce que nous vivons en Saskatchewan. Il fait très froid ici et la santé mentale est vraiment un sujet qui nous préoccupe chez les étudiants avec lesquels nous travaillons. C’était donc l’objectif initial d’un festival d’hiver traditionnel, qui consistait à se réunir par temps froid et à se soutenir mutuellement. C’était une grande passion pour nous tous. C’est l’une des grandes réussites de ce projet, l’engagement du personnel et la vitalité qu’il a apportée à notre année.
Quelle a été l’inspiration de ce projet ?
Nous avions déjà fait de l’éducation en plein air et des activités sur le terrain, mais nous avons vraiment fait un effort conscient cette année pour trouver un moyen de faire tout ce que nous faisons à l’extérieur. Nous savions que nous pouvions intégrer l’éducation à l’extérieur. C’est donc cette année que le projet a vraiment pris son envol grâce à la subvention du RCÉL. Le simple fait d’avoir un meilleur accès aux fonds nous permet d’exploiter davantage de ressources, comme nous l’avons fait avec notre personne ressource autochtone et notre détenteur de savoir autochtone pour soutenir ce plan. Nous sommes conscients qu’il existe des préjugés importants à l’égard des communautés des Premières nations qui entourent la ville, et nous voulions donc contribuer à combler ce fossé.
Nous sommes allés visiter l’une des écoles de la réserve, qui nous a beaucoup appris, puis nous avons participé à leur foire scientifique. Nous nous sommes en quelque sorte coachés nous-mêmes dans ce processus. On peut se sentir très vulnérable et un peu mal à l’aise parce qu’il s’agit d’une façon de faire différente de celle à laquelle nous sommes habitués. La gêne vient du fait que l’on ne veut pas manquer de respect à la communauté ou la représenter de manière erronée. Il est important de noter que nous sommes également en train d’apprendre, et c’est bien ainsi. Cela fait partie du voyage et nous avons juste essayé de nous appuyer sur cela, d’être vulnérables et ouverts pour faire les choses d’une manière différente. Nous nous sommes également concentrés sur l’établissement de ces liens et de ces relations avec les personnes qui se trouvent à l’extérieur de notre communauté, et c’est ce qui nous a inspirés.
L’école
Votre projet est-il lié au programme d’études ?
En Saskatchewan, le contenu relatif aux Premières nations, aux Métis et aux Inuits est présent dans toutes les classes. Dans chaque matière, elle est intégrée à l’ensemble du programme. Nous cherchions donc un moyen de le faire de manière authentique plutôt que de l’utiliser comme exemple en mathématiques. Une grande question s’est posée : « Comment pouvons-nous l’utiliser de manière authentique ?
La participation à la foire scientifique du Traité 6 a été phénoménale, car elle nous a permis, en tant qu’éducateurs, de comprendre comment nous pouvions inclure ces éléments. Visiter l’école de la réserve et entrer en contact avec eux autant que nous l’avons fait ne faisait pas partie de notre plan initial. Mais c’est tout simplement le fruit de cette relation que nous avons construite, et c’était tellement enrichissant pour nos élèves de pouvoir aller voir ces élèves des écoles du traité n° 6 être des leaders et présenter leur propre technologie indigène. Nous parlons beaucoup de technologie dans notre division scolaire. C’était donc très instructif pour nous d’y aller en tant qu’apprenants et pour les enfants d’y aller en tant qu’apprenants. Cette possibilité a vraiment enrichi le projet.
Quel est, selon vous, le principal moteur de ce projet pour votre école ?
Le principal moteur est l’inclusion, l’inclusion des communautés environnantes et la réconciliation avec ces dernières. Elle est également très liée à l’engagement. Nous voulons progresser vers l’inclusion par l’engagement. Lorsque les enfants s’engagent et au fur et à mesure qu’ils s’engagent, ils s’ouvrent à d’autres perspectives. Il s’agit donc d’un projet beaucoup plus complexe que nous ne l’avions imaginé au départ. Nous avons en quelque sorte lancé cette idée et elle s’est avérée beaucoup plus significative au fur et à mesure qu’elle se développait organiquement.
L’équipe
Comment le fait de travailler ensemble dans le cadre d’un projet comme celui-ci a-t-il influencé votre pratique en classe ?
C’est vraiment bien parce que nous avons tous des compétences très différentes, comme Steven, qui n’est pas là, est un magicien de la technologie, et il fait des choses que je ne savais même pas que l’on pouvait faire, donc nous avons tous des compétences très différentes. Travailler ensemble a été un véritable atout.
Quel a été, selon vous, le principal résultat de votre collaboration à ce projet ?
Je pense qu’il faut avoir une idée et la laisser se développer de manière authentique. Au début de l’année, nous n’aurions jamais imaginé cela. Il s’agit simplement d’être ouvert à toutes ces opportunités tout au long de l’année. Nous avons décidé de mener cette nouvelle étude, mais l’occasion s’est présentée et nous avons pu la mettre en œuvre. Nous avons pu faire venir l’auteur pour qu’il s’adresse à nos étudiants. Il s’agissait donc d’être ouvert et flexible face aux nouvelles opportunités, ce qui, à mon avis, était très important.
Les élèves
Comment vos élèves ont-ils réagi à ce projet ? Qu’avez-vous observé ?
C’était si spécial. Certains de ces étudiants ne sont pas typiquement des étudiants que nous considérerions comme des leaders, mais il s’agit de différents types d’opportunités qui permettent de mettre en valeur différentes compétences. Je dirais que presque tous les enfants qui ont assumé des rôles de leadership ne sont généralement pas ceux qui sont en tête du peloton et qui demandent à être dirigés, mais ils ont vraiment relevé le défi, et ils ont vraiment aimé cela. Je pense qu’il est agréable de les voir très fiers d’eux-mêmes et du travail qu’ils accomplissent. Comme l’événement s’est très bien déroulé et que nous avons reçu beaucoup de commentaires positifs à son sujet, on pouvait voir que les enfants étaient très heureux d’y avoir participé de manière importante.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec nos personnes lectrices ?
Je pense qu’un autre élément auquel nous avons fait allusion jusqu’à présent est la relation avec les étudiants. C’est vraiment un avantage de ce projet. En ce qui me concerne, j’ai vraiment apprécié le temps supplémentaire que je peux passer avec les enfants et les occasions qui m’ont été données de sortir et de participer au festival. C’est une bonne chose que les enfants aient des relations avec d’autres personnes que leur enseignant, n’est-ce pas ? Pour eux, le festival d’hiver est l’occasion d’établir des liens avec d’autres personnes.
Ils étaient répartis en petits groupes et chaque groupe représentait un animal différent qui revêt une grande importance pour le peuple cri de notre région. Certains membres du personnel sont venus nous aider à animer la journée et, lors de notre cercle de discussion de clôture, les participants ont mentionné comme point fort la relation qu’ils entretenaient avec leur petite équipe. Nous avions également invité l’école voisine à y participer. L’établissement de relations entre les adultes et les élèves a été un point fort et continuera à l’être au fur et à mesure que nous continuerons à faire des choses à l’extérieur.