Yong Zhao est né dans la province chinoise du Sichuan. Il est professeur distingué à School of Education at the University of Kansas et professeur de leadership éducatif à la Melbourne Graduate School of Education en Australie. Il est membre élu du US National Academy of Education et membre de International Academy of Education. Les travaux de Yong portent sur les implications de la mondialisation et de la technologie sur l’éducation et sur le potentiel d’apprentissage autodéterminé. Il a publié plus de 100 articles et 30 livres, World Class Learners: Educating Creative and Entrepreneurial Students and Teaching Students to Become Self-determined Learners.